I Meteoriti
Meteorites
Il meteorite è ciò che rimane dopo l'ablazione atmosferica di un meteoroide (cioè un "piccolo" asteroide) entrato in collisione con la Terra. In pratica è ciò che di esso raggiunge il suolo. Quando entrano nell'atmosfera i meteoroidi si riscaldano fino ad emettere luce, formando così una scia luminosa chiamata meteora, bolide o stella cadente. Il riscaldamento non è prodotto dall'attrito, ma dalla pressione dinamica generata dalla fortissima compressione dell'aria di fronte al meteorite. L'aria si riscalda e a sua volta riscalda il meteorite. Più precisamente per meteorite si intende un corpo di natura non artificiale ed extraterrestre, di conseguenza relitti spaziali precipitati o tectiti non sono meteoriti.
Impatto sulla superficie terrestre
La maggior parte delle meteoriti si disintegrano in aria, e l'impatto con la superficie terrestre è raro. Ogni anno si stima che il numero di rocce che cadono sulla Terra delle dimensioni di una palla da baseball o più si aggiri sulle 500. Di queste ne vengono mediamente recuperate solo 5 o 6; gran parte delle rimanenti cadono negli oceani o comunque in zone in cui il terreno rende difficile un loro recupero. Le meteoriti più grosse possono colpire il terreno con forza considerevole, formando così un cratere meteoritico (o cratere da impatto). Il tipo di cratere (semplice o complesso) dipenderà dalla grandezza, composizione, livello di frammentazione e angolo d'impatto della meteora. La forza della collisione di una grande meteora può causare disastri di grande entità. In tempi storici, sono stati registrati danni di piccola entità a proprietà, bestiame e anche persone. Nel caso in cui la meteora sia un frammento di cometa, composto per lo più di ghiaccio, il riscaldamento può provocare una notevole esplosione, senza che alcun frammento del meteoroide sopravviva. Si ipotizza, secondo alcune teorie correnti, che l'evento di Tunguska sia stato causato probabilmente da un caso di questo tipo.
Più in generale si può dire che una meteorite trovata sulla superficie di un qualche corpo celeste è un oggetto venuto da qualche parte dello spazio. Sulla Terra, in rarissimi casi, sono state trovate meteoriti provenienti dalla Luna e da Marte: molto probabilmente si tratta di detriti risultanti da precedenti impatti di grossi meteoriti con questi corpi celesti.
Le meteoriti, recuperate subito dopo essere state osservate nell'attraversamento dell'atmosfera o nell'impatto sulla superficie terrestre, vengono chiamate cadute. Tutte le altre meteoriti sono note come ritrovate. A tutt'oggi sono oltre 1000 le meteoriti cadute presenti nelle maggiori collezioni mondiali, mentre sono ormai oltre 31000 quelle ritrovate.
Ogni meteorite ha un nome specifico che deriva dal posto dove è stata trovata, di solito la località abitata o la caratteristica geografica più vicina. Nel caso in cui più meteoriti vengano trovate nello stesso luogo, al nome della meteorite vengono fatti seguire un numero (Allan Hills 84001) o più raramente una lettera (Dimmitt (b)).
Più in generale si può dire che una meteorite trovata sulla superficie di un qualche corpo celeste è un oggetto venuto da qualche parte dello spazio. Sulla Terra, in rarissimi casi, sono state trovate meteoriti provenienti dalla Luna e da Marte: molto probabilmente si tratta di detriti risultanti da precedenti impatti di grossi meteoriti con questi corpi celesti.
Le meteoriti, recuperate subito dopo essere state osservate nell'attraversamento dell'atmosfera o nell'impatto sulla superficie terrestre, vengono chiamate cadute. Tutte le altre meteoriti sono note come ritrovate. A tutt'oggi sono oltre 1000 le meteoriti cadute presenti nelle maggiori collezioni mondiali, mentre sono ormai oltre 31000 quelle ritrovate.
Ogni meteorite ha un nome specifico che deriva dal posto dove è stata trovata, di solito la località abitata o la caratteristica geografica più vicina. Nel caso in cui più meteoriti vengano trovate nello stesso luogo, al nome della meteorite vengono fatti seguire un numero (Allan Hills 84001) o più raramente una lettera (Dimmitt (b)).
La prima caduta studiata scientificamente che avvenne nei pressi di una città abitata è stato il meteorite Hraschina. Un'altra caduta storicamente importante per la comprensione del fenomeno fu la pioggia di meteoriti di Siena verificatasi il 16 giugno 1794 alle 19:00 a sud-est di Siena, in Toscana.
Un esemplare della meteorite di Siena, raccolto e studiato da Ambrogio Soldani, è esposto nel Museo di Storia Naturale dell'Accademia dei Fisiocritici di Siena.
La caduta di "pietre" a L'Aigle, in Normandia, il 26 aprile 1803 alle ore 13:00, è considerato l'evento che convinse definitivamente gli studiosi a credere che le meteoriti fossero oggetti provenienti dallo spazio.
Un esemplare della meteorite di Siena, raccolto e studiato da Ambrogio Soldani, è esposto nel Museo di Storia Naturale dell'Accademia dei Fisiocritici di Siena.
La caduta di "pietre" a L'Aigle, in Normandia, il 26 aprile 1803 alle ore 13:00, è considerato l'evento che convinse definitivamente gli studiosi a credere che le meteoriti fossero oggetti provenienti dallo spazio.
Aspetto
A seconda che si tratti di un meteorite ferroso o roccioso diverse caratteristiche possono cambiare, ma normalmente tutte le meteoriti cadute da non troppo tempo mostrano una crosta di fusione scura e possono presentare sulla superficie piccole cavità chiamateregmagliti, simili alle impronte lasciate dalle dita sulla creta fresca, dovute all'ablazione selettiva dell'atmosfera che vaporizza più facilmenteminerali a più bassa temperatura di fusione. La forma non è mai sferica. Le meteoriti non presentano quarzo o bollicine. Quelle ferrose hanno una densità prossima a quella del ferro e anche quelle rocciose risultano significativamente più pesanti rispetto alle rocce comuni. Una volta tagliate e lucidate molte meteoriti ferrose presentano le Figure di Widmanstätten, mentre molte di quelle rocciose possono presentare dei condruli.
Se nel tragitto attraverso l'atmosfera il meteorite mantiene un orientamento stabile, si forma un meteorite tipicamente a forma di scudo detto orientato.
Se nel tragitto attraverso l'atmosfera il meteorite mantiene un orientamento stabile, si forma un meteorite tipicamente a forma di scudo detto orientato.
Meteore
Una meteora è un frammento di cometa o di asteroide (o di un altro corpo celeste), che entrando all'interno dell'atmosfera terrestre si incendia a causa dell'attrito[senza fonte], è chiamata comunemente stella cadente. I meteoroidi penetrano nella nostra atmosfera convelocità comprese fra 11.2 e 72.8 km/s, subendo una notevole pressione dinamica che ne riscalda la superficie[senza fonte]. Ciascun urto con le molecole d'aria libera un'energia termica dell’ordine di 100 eV; quindi, a una altezza di 80–90 km, la temperatura del corpo raggiunge i 2500 K e i suoi atomi iniziano a sublimare. Proseguendo nella sua caduta, si avvia un processo noto come ablazione: il meteoroide inizia a perdere progressivamente massa, lasciando dietro di sé gocce di materia fusa. Gli atomi del meteoroide e le molecole atmosferiche, a causa degli urti reciproci, si ionizzano. La radiazione emessa nella banda del visibile deriva per il 90% dai processi di ablazione del corpo e per il resto dalla ricombinazione elettronica dei gas atmosferici eccitati. Dal suolo un osservatore vedrà quindi una scia luminosa: la meteora. Una meteora è composta di due parti: la testa e la scia. La testa della meteora contiene il meteoroide in progressivo disfacimento avvolto da gas ionizzati, mentre la scia è una lunga colonna di plasma, visibile solo per qualchesecondo. Il meteoroide può essere anche formato da detriti spaziali generati dall'uomo durante le numerose spedizioni orbitali o da satelliti danneggiati da impatti con altri corpi, ma anche da parti dei serbatoi dei razzi o da semplice spazzatura.
Una meteora molto brillante viene chiamata bolide. L'International Meteor Organization (IMO) definisce bolide una meteora di magnitudine apparente pari a -3 o più luminosa. D'altra parte, la sezione meteore della British Astronomical Association ha una definizione molto più rigorosa, indicando come limite inferiore una magnitudine pari a -5.
Se non si è già dissolto nell'aria, il meteoroide rallenta fino a 3 km/s, l'ablazione e l'emissione di luce cessano, entrando così nella fase di volo buio; se il meteoroide sopravvive al transito nell'atmosfera e allo schianto sulla superficie, l'oggetto risultante è chiamato meteorite e colpendo la Terra può produrre un cratere meteoritico.
Il materiale terrestre fuso "schizzato" fuori da un cratere, si chiama impattite.
Le particelle di polvere meteoriche rilasciate da meteoriti in caduta possono persistere nell'atmosfera per diversi mesi. Possono avere effetti sul clima, diffondendo radiazioni elettromagnetiche e/o catalizzando reazioni chimiche nell'atmosfera superiore.
Una meteora molto brillante viene chiamata bolide. L'International Meteor Organization (IMO) definisce bolide una meteora di magnitudine apparente pari a -3 o più luminosa. D'altra parte, la sezione meteore della British Astronomical Association ha una definizione molto più rigorosa, indicando come limite inferiore una magnitudine pari a -5.
Se non si è già dissolto nell'aria, il meteoroide rallenta fino a 3 km/s, l'ablazione e l'emissione di luce cessano, entrando così nella fase di volo buio; se il meteoroide sopravvive al transito nell'atmosfera e allo schianto sulla superficie, l'oggetto risultante è chiamato meteorite e colpendo la Terra può produrre un cratere meteoritico.
Il materiale terrestre fuso "schizzato" fuori da un cratere, si chiama impattite.
Le particelle di polvere meteoriche rilasciate da meteoriti in caduta possono persistere nell'atmosfera per diversi mesi. Possono avere effetti sul clima, diffondendo radiazioni elettromagnetiche e/o catalizzando reazioni chimiche nell'atmosfera superiore.
Scie di Ionizzazione
Durante l'ingresso di un meteoroide nell'atmosfera superiore, le molecole atmosferiche vengono eccitate dal passaggio della meteora e si crea una scia di ionizzazione. Tali scie possono persistere anche per 45 minuti. Piccoli meteoroidi delle dimensioni di granelli di sabbia entrano nell'atmosfera costantemente, e quindi le scie di ionizzazione possono essere trovate continuamente nell'atmosfera superiore. Quando le onde radio sono riflesse da queste scie, si parla di comunicazione meteor scatter.
Il meteor scatter è stato usato per sperimentare sistemi di comunicazione militari sicuri da utilizzare in battaglia. L'idea base di questo sistema è che una scia ionizzata si comporta come uno specchio, e le onde radio che le incontrano vengono riflesse. La sicurezza deriva dal fatto che, proprio come di fronte a un vero specchio, dove ciò che si vede dipende dalle posizioni reciproche, solo le stazioni riceventi nella corretta posizione possono ascoltare la trasmissione. Data la natura sporadica delle meteore, tali sistemi sono limitati a basse frequenze di trasferimento dei dati, tipicamente 459600 baud.
I radioamatori talvolta utilizzano le comunicazioni meteor scatter su bande VHF. Le informazioni sui ghiacciai delle montagne della Sierra Nevada, in California, inviate da stazioni remote, sono trasmesse utilizzando il meteor scatter.
I radar meteorici sono strumenti altamente sensibili in grado di registrare la scia di plasma prodotta nell’atmosfera da un meteoroide del peso di pochi milionesimi di grammo e possono stimare densità e velocità del vento nell'atmosfera misurando il tempo di decadimento e l'effetto Doppler di una scia meteorica.
I meteoroidi di notevoli dimensioni possono lasciarsi dietro scie di ionizzazione molto lunghe, che possono anche interagire con il campo magnetico terrestre. Quando la scia si dissipa, possono essere rilasciati diversi megawatt di energia elettromagnetica, con un picco dello spettro di potenza nelle frequenze audio. Curiosamente, anche se le onde sono elettromagnetiche, possono essere sentite: sono abbastanza potenti da far vibrare erba, piante, occhiali, capelli ricci e altri materiali.
Fonte: Wikipedia
Il meteor scatter è stato usato per sperimentare sistemi di comunicazione militari sicuri da utilizzare in battaglia. L'idea base di questo sistema è che una scia ionizzata si comporta come uno specchio, e le onde radio che le incontrano vengono riflesse. La sicurezza deriva dal fatto che, proprio come di fronte a un vero specchio, dove ciò che si vede dipende dalle posizioni reciproche, solo le stazioni riceventi nella corretta posizione possono ascoltare la trasmissione. Data la natura sporadica delle meteore, tali sistemi sono limitati a basse frequenze di trasferimento dei dati, tipicamente 459600 baud.
I radioamatori talvolta utilizzano le comunicazioni meteor scatter su bande VHF. Le informazioni sui ghiacciai delle montagne della Sierra Nevada, in California, inviate da stazioni remote, sono trasmesse utilizzando il meteor scatter.
I radar meteorici sono strumenti altamente sensibili in grado di registrare la scia di plasma prodotta nell’atmosfera da un meteoroide del peso di pochi milionesimi di grammo e possono stimare densità e velocità del vento nell'atmosfera misurando il tempo di decadimento e l'effetto Doppler di una scia meteorica.
I meteoroidi di notevoli dimensioni possono lasciarsi dietro scie di ionizzazione molto lunghe, che possono anche interagire con il campo magnetico terrestre. Quando la scia si dissipa, possono essere rilasciati diversi megawatt di energia elettromagnetica, con un picco dello spettro di potenza nelle frequenze audio. Curiosamente, anche se le onde sono elettromagnetiche, possono essere sentite: sono abbastanza potenti da far vibrare erba, piante, occhiali, capelli ricci e altri materiali.
Fonte: Wikipedia
Il Misterioso Spettacolo dei Bolidi nel Cielo Italiano: Passato e Presente
Introduzione
Il cielo notturno ha da sempre affascinato l'umanità, con i suoi misteriosi corpi celesti che solcano l'oscurità. In Italia, un paese con una ricca storia astronomico e culturale, gli avvistamenti di bolidi e superbolidi hanno stimolato curiosità e meraviglia per secoli. In quest'articolo, esploriamo il fenomeno dei bolidi luminosi, con un'attenzione particolare agli eventi storici e recenti osservati nei cieli italiani.
I Bolidi: Un Fenomeno Celeste Affascinante
Un bolide, noto anche come "stella cadente" a livello popolare, è in realtà un meteoroide che entra nell'atmosfera terrestre e si illumina a causa dell'attrito con l'aria. Quando questi bolidi sono particolarmente luminosi, sono classificati come "superbolidi". Questi eventi sono non solo spettacolari, ma forniscono anche informazioni preziose sulla composizione e l'origine dei corpi celesti del nostro sistema solare.
Avvistamenti Significativi in Italia
Nel corso del 2023, l'Italia è stata testimone di numerosi avvistamenti di bolidi. Dal bolide verdastro con magnitudo -6 osservato nel Centro-Nord Italia il 5 gennaio, al bolide di magnitudo -8 illuminato i cieli del Nord il 26 novembre, questi eventi hanno catturato l'attenzione di professionisti e appassionati di astronomia. Questi bolidi, visibili per pochi secondi, hanno illuminato il cielo con una luminosità eccezionale, lasciando una traccia indelebile nella memoria degli osservatori.
I Superbolidi Nella Storia
Il fenomeno dei superbolidi non è un'esclusività dei tempi moderni. Documenti storici e ricerche archeoastronomiche rivelano che eventi simili sono stati osservati anche in epoche remote. Per esempio, nel 1492, un bolide esplose sopra Ensisheim in Alsazia, con frammenti del meteorite che furono conservati come reliquie. Questi eventi hanno avuto un impatto significativo sulle comunità dell'epoca, spesso interpretati come presagi o messaggi divini.
L'Importanza Scientifica degli Avvistamenti di Bolidi
Oltre allo spettacolo visivo, gli avvistamenti di bolidi sono di grande importanza scientifica. L'analisi dei bolidi e dei frammenti di meteoriti che raggiungono la Terra può fornire informazioni cruciali sulla composizione dei corpi celesti, offrendo indizi sulla formazione e l'evoluzione del nostro sistema solare. Inoltre, la comprensione di questi fenomeni è vitale per valutare i rischi associati a possibili impatti futuri.
Conclusione
La magia e il mistero dei bolidi continuano a intrigare e ispirare. Dal passato remoto ai giorni nostri, questi scintillanti messaggeri celesti hanno una storia da raccontare, una storia che si snoda tra scienza, storia e mitologia. Gli avvistamenti in Italia di questi fenomeni astronomici non sono solo una meraviglia da osservare, ma anche una finestra aperta sul vasto e misterioso universo che ci circonda.
Riferimenti:
Il cielo notturno ha da sempre affascinato l'umanità, con i suoi misteriosi corpi celesti che solcano l'oscurità. In Italia, un paese con una ricca storia astronomico e culturale, gli avvistamenti di bolidi e superbolidi hanno stimolato curiosità e meraviglia per secoli. In quest'articolo, esploriamo il fenomeno dei bolidi luminosi, con un'attenzione particolare agli eventi storici e recenti osservati nei cieli italiani.
I Bolidi: Un Fenomeno Celeste Affascinante
Un bolide, noto anche come "stella cadente" a livello popolare, è in realtà un meteoroide che entra nell'atmosfera terrestre e si illumina a causa dell'attrito con l'aria. Quando questi bolidi sono particolarmente luminosi, sono classificati come "superbolidi". Questi eventi sono non solo spettacolari, ma forniscono anche informazioni preziose sulla composizione e l'origine dei corpi celesti del nostro sistema solare.
Avvistamenti Significativi in Italia
Nel corso del 2023, l'Italia è stata testimone di numerosi avvistamenti di bolidi. Dal bolide verdastro con magnitudo -6 osservato nel Centro-Nord Italia il 5 gennaio, al bolide di magnitudo -8 illuminato i cieli del Nord il 26 novembre, questi eventi hanno catturato l'attenzione di professionisti e appassionati di astronomia. Questi bolidi, visibili per pochi secondi, hanno illuminato il cielo con una luminosità eccezionale, lasciando una traccia indelebile nella memoria degli osservatori.
I Superbolidi Nella Storia
Il fenomeno dei superbolidi non è un'esclusività dei tempi moderni. Documenti storici e ricerche archeoastronomiche rivelano che eventi simili sono stati osservati anche in epoche remote. Per esempio, nel 1492, un bolide esplose sopra Ensisheim in Alsazia, con frammenti del meteorite che furono conservati come reliquie. Questi eventi hanno avuto un impatto significativo sulle comunità dell'epoca, spesso interpretati come presagi o messaggi divini.
L'Importanza Scientifica degli Avvistamenti di Bolidi
Oltre allo spettacolo visivo, gli avvistamenti di bolidi sono di grande importanza scientifica. L'analisi dei bolidi e dei frammenti di meteoriti che raggiungono la Terra può fornire informazioni cruciali sulla composizione dei corpi celesti, offrendo indizi sulla formazione e l'evoluzione del nostro sistema solare. Inoltre, la comprensione di questi fenomeni è vitale per valutare i rischi associati a possibili impatti futuri.
Conclusione
La magia e il mistero dei bolidi continuano a intrigare e ispirare. Dal passato remoto ai giorni nostri, questi scintillanti messaggeri celesti hanno una storia da raccontare, una storia che si snoda tra scienza, storia e mitologia. Gli avvistamenti in Italia di questi fenomeni astronomici non sono solo una meraviglia da osservare, ma anche una finestra aperta sul vasto e misterioso universo che ci circonda.
Riferimenti:
- Eventi di bolidi in Italia nel 2023: Avvistamenti di bolidi e superbolidi con dettagli sulla magnitudo e la localizzazione.
- Storici avvistamenti di superbolidi: Documentazione di eventi significativi in Europa in epoche remote.
- Importanza scientifica degli avvistamenti: L'analisi dei bolidi per la comprensione del sistema solare e la valutazione dei rischi di impatto.